先日、NYに行ってきました。
せっかくなので、現地の日本人小学校２校で講演をさせてもらいました。
テーマは「私が日本代表になれた秘訣」。私が自分の夢をかなえてきた中で、大切だと思うシンプルな要素を子どもたちに伝えてきました。

もちろん女子サッカーの話もしてきたのですが、「なでしこジャパン」という名称は子どもたち、先生方に100％浸透していて、嬉しい驚きでした。
やはり北京オリンピックでの活躍は人々の印象に残ったようです。
最新のFIFAランキングでは、日本が9位、アメリカが1位というところで驚きの声が。
「日本がそんなに上の方なんて。」「自分たちのいるアメリカが1位なんだ。」というところでしょうか。

今回のクラスは女子児童の方が多かったので、一人でも二人でも小さい頃からアメリカ人と対等にやりあってその経験を持ち帰ってくれたらなでしこの戦力アップになるな、と勝手に考えていましたが、残念ながらサッカーをしている子はその中にはいませんでした。

　ただ、「そういえば女の子がサッカーしているのをよく見かける」と多くの子が言っていたので、興味を持って始めてくれる子がいるかもしれませんね。
短い時間でしたが、私の話に真剣なまなざしを向けてくれる子供たちに感化されて、私も自分の夢をもう一度考える良い機会になりました。

そんな心境を知ってか知らずか、最後の質疑応答で一人の子からこんな質問が。
「今、夢や目標がありますか？」。
みんなに伝授した秘訣を証明するためにも、これからも夢を追い続けるつもりです。